El 20 de octubre se inauguró el curso con la celebración de la II Asamblea de Red de Jóvenes de Castilla y León, donde se realizaron unos talleres sobre los objetivos del milenio.
Tras este primer arranque, los centros se pusieron manos a la obra.

En el Colegio San José (Valladolid) tuvieron una jornada de reflexión el día 12 de noviembre acerca de la inmigración, acompañados por David Saiz, SJ, que no será la última, porque a lo largo del curso han planificado una segunda sesión para profundizar y extraer conclusiones sobre un tema de tanto interés.

This year we have encouraged the scholar community to make a big puzzle with all the necessary pieces with the aim to achieve education for all. We have made the puzzles during the events that have taken place in Spain and afterwards we have given them to the responsible politicians together with our requests to remind them about their commitments. In this way, we have joined to the simultaneous global mobilization to remind that there are still million people without access to a quality education for various reasons: personal circumstances (such as disability), ethnic identity, gender, armed conflicts, geographical location, etc. 

Education for all...

As we mentioned above, poverty constitutes one of the most common causes of exclusion regarding child access to school. School fees, the cost of material, uniforms and transportation frequently turn out to be a heavy burden for poor families. This situation has a negative impact on a country's growth and perpetuates the poverty cycle. 

Armed conflicts and political instability interfere with education as well. Nowadays, over 43 million children living in war-stricken countries can't attend school. These children go by ignored  by international  aid plans because  education isn't considered a primary goal during conflicts by donor countries. Education should be thought of as a basic humanitarian response given its capability to reduce the negative impact of conflicts, since it constitutes a key element for protecting children, improving economic growth and promoting peace. 

Guatemala is a country basically rural and young, with more than a 50% of indigenous population and a 50% of population under 18. At a local level, exclusion in education is really extended, being Chiquimula and Totnicapán two of the most affected areas. This exclusion lies in several factors: on one hand, faced with the lack of economic resources, the poorest families decide that their children work to pull through, without bearing in mind about importance of children and above all girls, of accessing to studies, and on the other hand, the marginalization suffered by the indigenous ethnic makes of racial origin a cause of rejection when the time comes for being admitted at school. 

Racism or racial discrimination consists of prejudices against different people in relation to ethnicity or race in such a way that members of one racial group consider themselves intrinsically superior to members of other racial groups. Generally due to a mistake, the word "racism" includes a wide range of discriminations as xenophobia (discrimination in relation to geographic origin) or classism (discrimination related to class origin)

Attitudes, values and  systemic racism set, in an open or veiled way, a hierarchical order between ethnic or racial groups , frequently used to justify the privileges or advantages enjoyed by the dominant group. Therefore, racism constitutes  a violation Human Rights and Dignity, however, it is a situation that has existed for a long time and something that even today millions of people have to face.

Haitian Jesuits Comuniqué. April 2008

Jesuits who perform various tasks in Haiti witness the plight millions of Haitians, our brothers and sisters, face  every day. 

Like Jehovah did in the desert, we witness the misery of our people and hear their cries "I am Jehovah, your God. I have witnessed your misery and heard your cry". 

These are the miseries our people suffer today: 

• Millions of Haitians suffer an extreme increase in the price of staple goods, and they cannot satisfy their basic needs, not even buy food.
• A halt in production that affects all sectors, leading to famine and poverty.
• The embarrassing impoverishment of our rural and urban populations.
• A rise in crime rates, kidnappings and desperation among young people.
• Our country is ridden with shame and despair, its sovereignty has been tarnished and the biggest part of the population lives in inhuman conditions.

"Mortality rates in Zimbabwe have skyrocketed in the last two years due to the lack of food. On top of the drought we are suffering, the lack of seeds and fertilizers have made it impossible for farmers to grow any kind of crops, not to mention the barren thousands of hectares of land that were expropriated during the failed agrarian reform President Mugabe passed in 2000.  This famine is taking its toll on children and older people, as well as many nationals infected with AIDS whose treatment demands proper nourishment", says Gallagher. Over 6 million people suffer this terrible famine. Unemployment rates reach 80% and tens of thousands of citizens are forced to migrate to neighbouring countries in search of an opportunity. This is the real face of a nation that has once more trusted the polls to call for a change and emerge from the  heavy crisis it's been stuck in for the last three decades, although the outcome is uncertain.

 The objective of RK was and is to encourage dialogue and promote peace and reconciliation in the community. In carrying out this objective it has established a remarkable record of defending peoples rights by standing for the truth. Over the next months JRS will be handing over the management of the work of RK to the Jesuits.  All the people involved in this handover are committed to building on the great reputation and achievements of RK over the years.
 
Radio Kwizera basically consists of four programmatic elements, namely non-formal education, formal education, Information-news and Information-entertainment. Due to constraints in funding and challenges running a popular radio station with two repeater stations, there has been little time to revisit the founding vision and create a model for the future of a new Jesuit owned radio station. Therefore a meeting took place in Mwanza, Tanzania, on 7 and 8 March to discuss and make concrete plans for the way forward. The meeting was attended by the Project Director of RK, Damas Missanga SJ, JRS Country Director, Romy Catagin SVD, JRS Regional Director, Joe Hampson SJ and East Africa Province Consultant of the Jesuits, Bob White SJ.
 
There was a recognition and agreement on principles that will continue to guide RK. The Radio Station is a life companion through campaigns, contests, social services, support and assistance to community based organisations. There will also be continuous educational support with the underlying motto not to have more but be more. Furthermore, RK will be involved in community debates and giving news and relevant information. These principles will be even deepened through the general motto: Sowing the seeds of Hope. JRS hopes that the great foundations of this apostolate will be enhanced by the commitment and involvement of the Province to create a deeper impact within the country and region.
 
By the end of 2008 the Province is to assume responsibilities for RK as one of its priority works and should become part of the Jesuit identity in East Africa and integrated through Jesuit spirituality, schools and parishes. This would require a programme of training and missioning young Jesuits for the work at RK. A fund will be established, with the help of partners, to give some financial independence to the apostolate.
 
During the transition period, JRS will ensure that the Radio stays valuable and committed in working with and for the poor. This includes continuous JRS commitment to peace and reconciliation, developing leadership trainings and adult literacy programmes, communication that leads to individual empowerment and community mobilisation, encouragement for people to listen and actively participate and integrate with each other.
 
Some important dates were identified to mark the transitional progress such as a project proposal by April 2008 and a presentation to the province consultation team. Furthermore, the official opening of the new RK building is scheduled for 1^st of July and the official handover to the EA Province on 31^st December. 

CESFRONT is a military body deployed in 2007 along the north-south Dominican border. One of the goals it aimed at when it was created was to secure the Dominican border against Haitians who try to cross to the other side by illicit means. Among those illicit means we could name the "services" of Haitian "buscones" (people traffickers) who, in collusion with their Dominican counterparts, wait for migrants on the other side of the border to show them to their destinations. 

Another reason to place this military body on the border was to fight corruption, an evil that affects a huge part of Dominican society, civil servants for the most part, particularly soldiers who were on duty before the inception of CESFRONT (and some civilian customs and migration officers). However, ever since its arrival in Dajabon, CESFRONT has never stopped taking random measures which were reported straight away. Thanks to this reports certain irregularities stopped, although things haven't fundamentally changed. 

Aurora García Gómez
VOLPA in Honduras

My name is Aurora and although I am from Santander, I have been living in Valladolid. In fact, was there were I got in touch with Entreculturas trough the information at their website, I was convinced by its attitude and aims, and above all, as I am teacher, about how they deal with education issues. 

So great was my interest that I began the VOLPA (International Volunteer Course) training, something I really loved because of the emphasize on personal development and the importance of learning to share. I learnt things about myself, I learnt to watch the South in a different way, to look into myself and to understand why would I like to go abroad. 

A market where retailers (a women majority) sell oranges, nail polish, pills for all kind of ailments, even Parkinson's disease, vegetables, fruit, spices, soap, clothes hangers, candles, "gold" necklaces, phone cards and even phone calls, a market where thousands of people shout prices, bargains, eat, sleep, struggle for a living...

"Mango season has came .... I was really looking for it.... So far for us this season fruit, isn't it? And I usually remember mangos because I know two or three women who sell them in the street (such a delicious fruit!).They have their own mango tree at home (or at neighbours home) so that when mangos are ripe they have something more to offer to earn theirs living .... And they just do it in the street as they have not any other place.
 
Some years ago Petionville market began to be popular due to the great amount of people who come up this "upper" quartet from the city to take shelter from the violence that this country suffered between 2004 and 2005.

Last Monday in the early morning, the police began to dismantle the four our five millions of woods, sticks, planks, cloths and plastics which formed the market, in such a way that when saleswoman arrived for their daily work,  they could not even stay in the place they used to due to their seniority and they were encouraged to move quickly to a new area  in order to get some of the free places .... (because they were kindly informed that most of the places in the new area were already given to relatives, friends or some acquaintance creditors or whatever related to the people of the town hall responsible of this "fair" distribution... uf!). 

Comunicado de ROBERTO JARAMILLO BERNAL, S.J.
Superior Regional de los Jesuitas del Amazonas.
 

"Casi 18.000 indígenas de cuatro etnias diferentes en la región norte del estado de Roraima (Brasil) están siendo VILMENTE agredidos por seis familias de arroceros que se apoderaron ilegalmente de parte de sus tierras y se niegan a salir de allí. 

Confabulados con el poder político local y parte del poder judicial están intentando impugnar también la creación de la reserva indígena lo que abriría un peligrosísimo precedente para todos los indios de Brasil. Las comunidades indígenas de la Reserva Indígena "Raposa Sierra do Sol" están en pié de lucha ocupando SU PROPIO territorio. Hoy 6 de mayo, en la mañana, diez indígenas fueron baleados por mercenarios al servicio de los invasores. 

Queridos amigos y amigas,

La comida, el agua, la ropa, el refugio y las medicinas son ahora una prioridad. Llegar a aldeas remotas está siendo un gran problema. La población se encuentra acogida en iglesias y monasterios.

Las tres comunidades de jesuitas presentes en el país están dedicando todos sus esfuerzos a asistir, de la manera más eficaz posible, a los damnificados tanto en Rangoon como en las áreas afectadas del delta. También están coordinándose con la delegación de Cáritas y con las iglesias locales que cuentan con la confianza de la gente. Es una tragedia en la que el papel de las organizaciones locales está siendo esencial dado el régimen político que impera en el país.

Una de las principales conclusiones ha sido que nuestros programas de voluntariado contemplan un enfoque transformador de la persona, tanto en los procesos de formación como de acompañamiento. Por otro lado, se puede decir que también se trata de un voluntariado de compromiso profundo, un compromiso que llegue a todas las naciones (no geográficas, sino humanas) que reclaman nuestra asistencia... por lo que suele ubicarse en las zonas de frontera, donde las situaciones, por lo general, son más complejas.

Asimismo, uno de los retos planteados ha sido la puesta en marcha de un equipo formado por las y los responsables de voluntariado de las seis organizaciones que integran la Red Xavier, con el compromiso de compartir recursos, aprovechar sinergias y ampliar el abanico de destinos de los programas de voluntariado. La Red Xavier está integrada por Magis (Italia), Gonzalo da Silveira y Leigos para o Desenvolvimiento (Portugal), Jesuitenmission (Alemania) y Alboan y Entreculturas (España). Aunque al evento asistió también como invitada Sarah Rogers, representante de la organización británica Jesuits Mission que, pese a no formar parte de la Red, tiene una amplia experiencia en temas de voluntariado.

La población de El Salvador vivió una de las peores torturas que puede sufrir el ser humano: la desaparición forzosa de sus hijos e hijas. Durante el conflicto armado de la década de los 80, miles de niños y niñas fueron arrancados de sus familias con un doble objetivo: aterrorizar a la población y negociar, después, con la adopción de dichos menores.

"Hubo un momento en que pensé que no iba a sobrevivir, que no iba a poder con ello", reconoce José Laínes, actual presidente de la Asociación Pro-Búsqueda de El Salvador. "Un día llegaron los militares e invadieron nuestra comunidad. Lo arrasaron todo. Tratamos de huir pero, en medio de los tiroteos y del ruido de las avionetas, mataron a mi hija de 8 años y secuestraron a mi otra niña de 6. No pudimos hacer nada y no volvimos a saber de ella", relata José. Su gesto tranquilo contrasta con la pena de sus ojos. "Una vez pasó todo, me dediqué a buscar a mi hija, a poner la denuncia de su secuestro en todas partes. Pese a que solicité su ayuda, el Estado salvadoreño nunca colaboró ni con mi causa ni con la de muchos otros padres y madres que, como yo, buscaban a sus hijos".

La primera intervención tuvo lugar el 6 de mayo, de la mano de Jean-Arnese Yao, Doctor en Historia de América por la Universidad de Alcalá de Henares y redactor de la revista "Mundo Negro". Yao ofreció una visión general sobre los grandes movimientos de personas (desplazados, refugiados, emigrantes) en África y sobre la situación política de los principales países. Si bien la descripción de la situación de los campos de refugiados es dramática, Jean-Arnese explicó que la labor de las ONGD permite mejorar las condiciones de vida para que el día a día de las personas que residen en ellos sea un poquito menos duro. También apuntó a que, en el plano internacional, la posibilidad de acuerdos entre distintos países, así como el trabajo de la ONU podría incidir el la política interna de los estados y promover valores democráticos. 

Desde Entreculturas apoyamos la labor que el JRS desarrolla con los retornados burundeses para su reinserción social, con los desplazados internos y con la población de Bujumbura, a través de una campaña de prevención del sida. En estos momentos, Alberto Martín, voluntario de larga duración de Entreculturas, apoya al JRS en el terreno.

"El 26 de abril, el presidente de Burundi, Pierre Nkurunziza, hizo un llamamiento en favor de una acción regional e internacional contra el último grupo rebelde activo, cuya última ofensiva se saldó con la muerte de 33 personas en una semana.

La Iniciativa por Vía Rápida ("Fast Track Initiative -FTI-" en inglés) de Educación para Todos surge en 2002 promovida por el Banco Mundial y la Agencia de Cooperación holandesa. La FTI se plantea como una asociación mundial entre los países donantes y los países en desarrollo para acelerar la consecución de la Educación para Todos y Todas: los países donantes deben prestar un mayor apoyo financiero y técnico para promover la educación básica de manera coordinada, transparente y predecible; los países deben elaborar y poner en marcha una estrategia nacional de reducción de la pobreza y un plan nacional de educación sólido.

En concreto, la Comunidad Valenciana ha concedido a Entreculturas e Intermón una subvención de 1.589.000 para fortalecer la Red de Educación Técnica de Fe y Alegría Bolivia a través de la creación de nuevos centros formativos en la ciudad amazónica de Cobija. Estos centros buscan formar a la población joven y adulta para que adquiera las competencias básicas que le faciliten su inserción en el mercado laboral. 

En Bolivia, el acceso y la permanencia en la escuela hasta el bachillerato sigue siendo un privilegio. La pobreza -a la que está sometida más del 60% de los hogares bolivianos-, y la necesidad de generar ingresos desde muy corta edad son los principales factores que favorecen la interrupción y el abandono escolar. 

"El compromiso de la comunidad internacional de acabar con el flagelo mundial que representa la utilización de menores como soldados no puede ponerse en duda, pero los esfuerzos actuales no son suficientes -dice la Dra. Victoria Forbes Adam, directora de la Coalición-. Las leyes, políticas y prácticas deben ahora traducirse en un cambio real que mantenga a los niños y a las niñas fuera del conflicto armado de una vez por todas." 

En los últimos cuatro años se han producido cambios positivos. El número de conflictos armados en los que están involucrados menores ha descendido de 27 en el año 2004, a 17 al acabar 2007. En ese periodo, decenas de miles de niños y niñas han sido liberados de ejércitos y grupos armados al concluir los prolongados conflictos en el África Subsahariana y otras partes del mundo. 

Según estimaciones del Instituto de Investigación Internacional de la Política Alimentaria (IFPRI), el número de niños y niñas hambrientos en África aumentará en 3,3 millones antes de 2025 si se mantienen las tendencias económicas actuales. 

La deficiente alimentación tendrá una grave influencia en el desarrollo intelectual de los niños y niñas que están en sus primeros años. Este deficiente desarrollo condicionará el futuro de generaciones enteras. Asimismo, el rendimiento de niños y niñas que acuden a la escuela mal alimentados se reduce drásticamente por tener una menor capacidad de atención y de concentración. 

Acompañando el retorno de las familias refugiadas de Burundi

El Instituto de Investigación Internacional de la Política Alimentaria (IFPRI) informa de que cinco países de África Subsahariana copan los cinco primeros puestos del ranking mundial del hambre; son: Burundi, Eritrea, República Democrática del Congo, Etiopía y Sierra Leona. En Burundi, Entreculturas apoya el proyecto "Reintegración socio - económica de refugiados retornados en la provincia de Muyinga", desarrollado por el Servicio Jesuita a Refugiados con el apoyo de Entreculturas.